Fæðing þrautseigju kappakstursliðs: BJ Racing búið DENALI rafmagnslausnum
október 12 2021
Höfundur: Jim Blackburn
Í lok árs 2020 ákváðu mjög góður vinur minn, Ben “P”, og ég að fara að keppa. Við höfðum stuttlega rætt um að byggja hjól til að keppa í Freetech Streetstock Endurance Championship, en það fór aldrei mikið lengra. Ben og ég höfðum keppt í pitbike supermoto í breska meistaramótinu í nokkur ár en báðir hættum um 2016. Við höfðum verið að hjóla á götuhjólum saman síðan þá. Freetech tilkynnti um fyrstu 24 tíma keppnina sem átti að fara fram í lok tímabilsins 2020. Þegar ég fékk fréttirnar var ég strax á símanum við Ben. Áskorunin við 24 tíma keppni er eitthvað sem ég hef alltaf viljað takast á við, og fullkomin tækifæri hafði komið.
"Við gerðum okkar rannsóknir og keyptum litla Aprilia RS4 125 götuhjól til að breyta fyrir þolkeppni. Núna, eins og margir ykkar vita, eru Aprilia ekki sérstaklega þekkt fyrir áreiðanleika sinn. Í stað þess að velja traustan Honda eða Suzuki sem meirihluti keppenda var að nota, ákváðum við að vera öðruvísi. Þetta hafði nokkur stór ókostir á meðan á byggingunni stóð. Með mjög litlu í „keppnispartum“ til að passa þurftum við að búa til marga af okkar eigin hlutum. Við höfðum sett upp fjárhagsáætlun og bætt við hana aðeins til að vera örugg, en þegar við tókum niður skrifaða götuhjólið áttum við fljóttaðað næstum allt þyrfti athygli eða skipt út. Þegar við nálguðumst lok byggingarstigsins varum við komin með næstum tvöfalt fjárhagsáætlunina. Hjólið fór í gegnum einhverja þyngdartap (meira er enn eftir), það hafði aftari sett og fljótshifting sett, klippur, radíal frammeistara, útblásturskerfi, glerfibers skeljar og sérsniðna fljótvirka gasspjald."
Svo kom málið um lýsingu, skylt afturljós fyrir rigningu er nauðsynlegt á öllum umferðum, og með 12 tíma og 24 tíma keppni væri öflug framljós nauðsynleg. Á meðan við leituðum að einhverju litlu, léttu og áreiðanlegu komumst við að DENALI Electronics. DENALI DM LED Lýsingarsett var nákvæmlega það sem við vorum að leita að í par af framljósum og DENALI B6 Bremsuljós Sýnileikapod var fullkomið til notkunar sem rigningar ljós.
Á þessum tímapunkti höfðum við aðeins tvo keppendur, og við þurftum í raun að fá einn eða tvo í viðbót. Ég fékk aðstoð frá góðum gamla keppnisfélaga Ben „J“, hvernig er það til að rugla hlutunum! Ég hafði keppt á móti honum í mörg ár í pit-bikes og hann hafði einnig reynslu af keppni í 450 supermoto í breska meistaramótinu. Ben var hraður, öruggur og áreiðanlegur keppandi til að bæta við liðið.
Fjórar klukkustundir á Whilton Mill
"4 tíma keppnin á Whilton Mill kart brautinni, á stuttri braut, var í byrjun apríl. Veðrið var frost kalt, þegar við stóðum á startlínunni var það núll gráður á Celsíus. Vegna áframhaldandi heimsfaraldurs og engin nótt dvalar leyfð, var forkeppnin felld niður og rásröð dregin úr hatt. Við fengum 34. sæti á rásröðinni. Ben "P" var að byrja vel, kom sér upp í 14. sæti þegar einhver keyrði á hann, sem tók hann líka niður."
"Við misstum klukkutíma í pit-inum að reyna að komast að því hvers vegna hjólið vildi ekki starta. Gallaður rafmagnstengill var sökudólgurinn. Allir þrír ökumennirnir settu inn nokkur stöðug hringtími eftir að hjólið var lagað og við komum því heim í 38. sæti. Ekki niðurstaðan sem við vorum að leita að, en þegar við skoðuðum hringtímana okkar áttum við fljóttað við höfðum möguleika á að komast inn í topp 10 ef við gætum haldið heilu keppninni saman án vandamála."
Fjórar klukkustundir í Teesside
Næst var 4 klst. keppnin á Teesside kart brautinni, önnur stutt braut, en þessi var um það bil tvisvar sinnum lengri en Whilton Mill. Við fórum til Teesside með sömu þriggja reiðmanns uppstillingu, en hjólið hafði gengið í gegnum nokkrar stórar breytingar eftir fyrstu umferð. Sumir hlutar á hjólinu voru breyttir/uppfærðir og við höfðum nú fullar keppnisfæringar. Hjólið leit stórkostlega út! Með því að sumum takmörkunum vegna heimsfaraldursins var aflétt, gátum við gist yfir nótt. Þetta þýddi að við gátum tekið þátt í æfingu og super pole kvalifíkeringu. Æfingardagurinn var í dásamlegu sólskin og hjólið og reiðmennirnir voru að finna sig á brautinni og setja niður nokkur hröð umferðar tímabil. Superpole á eftir hádegi var nánast fullkomin aðstæður. Þar sem ég setti upp hraðasta umferð allra þriggja reiðmanna var það skynsamlegt fyrir mig að taka super pole umferðina. Fyrir þá sem eru ókunnugir superpole kvalifíkeringu, fær hvert lið 1 heita umferð til að setja niður sína kvalifíkeringu. Ég fór varlega til að forðast að lenda í slysi og tryggja okkur sæmilegt upphafsstað, við myndum byrja 4 klst. keppnina frá 10. sæti. Keppnisdagurinn kom og veðrið breyttist verulega, það var monsún.
"Við höfum öll ekið í rigningu, en þetta var eitthvað annað. Í upphafi byrjaði ég vel og komst upp í 4. sæti. Þá kom rauða fáninn út vegna mótors sem var að brenna. Við endurræsingu náði ég að komast í 2. sæti áður en fyrsta reiðmannaskipti áttu sér stað. Í næstu reiðmannaskiptum gerðum við nokkrar mistök, samskipti voru afar erfið í þessum slæmu aðstæðum þar sem sýnileikinn var svo slæmur. Í næsta skiptinu féll ég meðan ég var að ýta á í sífellt verri aðstæðum, þetta tapaði okkur 20 mínútum í pit-inu við að gera við, sem féll okkur út fyrir topp 30. Allir þrír reiðmennirnir lögðu fram frábærar frammistöður til að koma henni heim í 18. sæti, mikil framför frá fyrstu umferð og einnig mikil námsferill."
24 Klukkustundir Teesside
"Við fundum okkur, aðeins á þriðja viðburði okkar á hjólinu, að fara inn í "stóra" viðburðinn: 24 tíma keppnina. Þetta er það sem allur tíminn, peningar og undirbúningur hefur verið fyrir; að taka þátt í og vonandi klára 24 tíma keppnina. Við fórum inn í þennan viðburð fullir sjálfstrausts í hjólinu og getu ökumannsins, en óviss um hvort litla 125cc vélin gæti þolað svo langan keppnistíma. Þetta yrði fyrsta 24 tíma keppnin, fyrsta 24 tíma mótorhjólakeppnin í Bretlandi og við sem teymi vorum svo spennt að vera hluti af þessu. Þessi keppni krafðist 4-6 ökumanna, svo með sömu núverandi 3 ökumönnum, Ben "P", Ben "J" og mér, bættum við aftur við, gömlum keppnisvini, Liam í teymið. Liam hefur mikla akstursreynslu, þar á meðal pitbike supermoto á bresku stigi sem og nýlegri motocross reynslu. Ekki aðeins var aukinn ökumaður nauðsynlegur, heldur einnig fullt teymi af aðstoðarfólki fyrir viðburðinn. Hingað til höfðum við, ég og báðir Bens, verið á keppnismótunum sjálfir, að takast á við viðhald/viðgerðir, tímaskipti, breytingar á ökumönnum og endurnýjun eldsneytis. Hins vegar krafðist 24 tíma viðburðurinn stærri aðstoðar til að leyfa ökumönnunum að hvíla sig eins mikið og mögulegt var. Við vorum virkilega heppin og þakklát að frábær hópur fólks gaf upp 3 daga til að koma og hjálpa okkur (ekki að tala um skort á svefni!)."
Fyrir æfinguna á föstudag höfðum við planað að gera lágmark lap til að spara vélina, aðalmarkmiðið var að koma nýja ökumanninum okkar, Liam, í takt og að læra brautina. Veðrið var dásamlegt, sólin skein og hitinn var rétt yfir 20 gráðum á Celsíus, fullkomið veður til að hjóla. Við enduðum á að gera fleiri lap en við vildum þar sem við komumst að því að gírinn sem við notuðum síðast var ekki viðeigandi fyrir þessa keppni. Einnig var skylda að nota útblástursbaffel fyrir 24 tíma keppnina til að draga úr hávaða. Þetta leiddi til verulegs falls á frammistöðu hjólanna okkar á beinu leiðunum, sem við þurftum að vinna á móti með gírbreytingum.
"Laugardagsmorgunæfingin var þurr en með svörtum skýjum að koma inn. Superpole kvalið fylgdi og á þeirri einu umferð sem ég fékk að keyra náði ég að koma okkur í 9. sæti af 65 hjólum, og setti hraðasta umferðina sem við höfum gert á hjólinu í Teesside til þessa. Með aðeins 15 mínútum eftir þar til við áttum að vera á ráslínunni, kom rigningin, svo við ákváðum að skipta yfir í blautveðurdekk, eins og flestir á ráslínunni."
"Fyrsta skotið mitt af línunni var miklu betra en í síðustu keppni, en fyrri hluti hringnum var brjálaður með töluverðu snertingu og mjög litlu plássi. Ég fann mig í 5. sæti! En ég féll pirrandi af hjólinu á einum af hárbeinum, lítið "ekkert" af árekstri sem færði mig í 45. sæti. Þetta var tíminn til að panika ekki; við áttum enn 23:59.00 eftir. Ég eyddi næstu hálftíma í að vinna mig aftur upp í 14. sæti. Hinir þrír keppendurnir settu allir inn frábæra stinta til að draga okkur aftur upp í 9. sæti um 3 tíma merkið."
Því miður var heppnin ekki með okkur og á síðustu umferðinni í öðru skiptinu mínu lenti ég í árekstri við olíu frá hjóli einhvers annars. Við misstum 15 mínútur í pit-inu við að laga hjólið og þetta féll okkur niður í miðju pakkanum í 33. sæti. Aftur, allir þrír aðrir ökumenn settu inn frábær skipt og ásamt vel tímabundinni dekkjaskiptum í slicks vorum við að vinna okkur aftur inn í topp 20.
Nú segja þeir að slæmir hlutir gerist í þremur (já, það gerist hér í Bretlandi). Þú gætir giskað á það, þriðja stintið mitt endaði í annarri hruni. Þessa ferð, þegar ég var að koma að lokum hálftíma stintsins, slitnaði keðjan undir hröðun og náði að låsa afturhjólið sem sendi mig í háhlið. Með afturhjólið læst og engin leið til að losa keðjuna á brautinni, þurfti ég að bíða eftir aðstoð til að koma okkur aftur í pit. Þegar við komum aftur, tóku allir í liðinu þátt í að laga hjólið. 45 mínútum síðar vorum við komin aftur út og í 39. sæti.
Nóttin kom og DENALI ljósin fengu sína fyrstu notkun í myrkrinu. Þau voru ótrúleg! Að öðru leyti en að skipta um dekk aftur í vötn um klukkan 1 að nóttu, og svo aftur í slicks um klukkan 4, áttum við trouble free ferð um nóttina og inn í morguninn. Þessi trouble free ferð hélt áfram allt þar til lok keppninnar, og með öllum 4 ökumönnum að setja inn frábærar umferðir, jafnvel að nálgast 24 tíma merkið á tómu, tókum við okkur til og kláruðum í 21. sæti í flokki og 24. sæti í heildina.
"Markmið okkar var að klára, og við kláruðum. Keppnin kom vissulega með nokkrum drama en hjólið missti ekki taktinn. DENALI ljósin fengu líka mikla prófun vegna rigningarinnar, og svo myrkursins, ljósin voru kveikt í næstum öllum 24 tímum og sviku okkur aldrei. R&G regnfatnaðurinn hélt okkur öllum þurrum þegar þörf var á, sem er stór kostur í svona langri keppni. R&G slysavarnarbúnaðurinn bjargaði okkur frá skemmdum sem hefðu getað valdið endi á keppninni okkar ef hann hefði ekki verið settur á. Við lærðum sem hjólreiðamenn og sem teymi. 24 tíma keppni er alvarlega krafandi viðburður, en verðlaunin þegar þú klárar eru algjörlega þess virði. Við vonumst til að koma aftur á 24 tíma keppnina á næsta ári með augun sett á hærri stöðu. Nú er fókusinn okkar á næsta umferð í meistaramótinu þegar við krossum landamærin til Skotlands og förum á The Knockhill 6hr, okkar fyrsta "langar braut" á tímabilinu."
Jim Blackburn
Jim er flugvéla viðhaldsvélfræðingur frá Bretlandi sem hefur ástríðu fyrir öllu sem tengist mótorhjólum og kappakstri. Hann er alltaf að leita að næsta mótorhjólæfintýri og nýtur þess að smíða og viðhalda eigin vélum. Auk kappaksturs er hann áhugasamur um að keyra á vegum og nýtur ferða á MT10 sínu.