Die Entstehung eines Langstrecken-Rennteams: BJ Racing mit Elektronik von DENALI
Oktober 12 2021
Von: Jim Blackburn
Ende 2020 beschlossen mein sehr guter Freund Ben „P“ und ich, Rennen zu fahren. Wir hatten kurz darüber gesprochen, ein Motorrad für die Freetech Streetstock Endurance Championship aufzubauen, aber viel weiter waren wir damit nie gekommen. Ben und ich waren mehrere Jahre in der britischen Meisterschaft im Pitbike-Supermoto gefahren, hatten aber beide etwa 2016 aufgehört. Seitdem fuhren wir gemeinsam Straßenmotorräder. Freetech kündigte ihr erstes 24-Stunden-Rennen an, das am Ende der Saison 2020 stattfinden sollte. Als ich davon erfuhr, rief ich sofort Ben an. Die Herausforderung eines 24-Stunden-Rennens wollte ich schon immer annehmen, und nun hatte sich die perfekte Gelegenheit ergeben.
Wir recherchierten und kauften eine kleine Aprilia RS4 125 als Straßenmotorrad, um sie für Langstreckenrennen umzubauen. Wie viele von euch wissen, sind Aprilias nicht gerade für ihre Zuverlässigkeit bekannt. Statt uns für eine bewährte Honda oder Suzuki zu entscheiden, mit der die Mehrheit des Starterfelds antrat, wollten wir etwas anderes machen. Das brachte beim Aufbau einige große Nachteile mit sich. Da es nur sehr wenige passende „Rennteile“ gab, mussten wir viele Komponenten selbst anfertigen. Wir hatten ein Budget festgelegt und vorsichtshalber etwas Spielraum eingeplant. Als wir das abgeschriebene Straßenmotorrad jedoch zerlegten, stellten wir schnell fest, dass fast alles überarbeitet oder ersetzt werden musste. Gegen Ende des Aufbaus lagen wir dadurch fast doppelt so hoch wie ursprünglich kalkuliert. Das Motorrad wurde erleichtert (wobei noch mehr möglich gewesen wäre), erhielt zurückverlegte Fußrasten, einen Quickshifter, Stummellenker, eine radiale Vorderrad-Hauptbremszylinder, eine Auspuffanlage, GFK-Verkleidungsteile und einen maßgefertigten Kurzhubgasgriff.
DENALI B6 Bremslicht-Sichtbarkeitsleuchte
Dann stellte sich die Frage der Beleuchtung. Bei allen Läufen ist ein hinteres Regenlicht vorgeschrieben, und für ein 12- sowie ein 24-Stunden-Rennen würden leistungsstarke Frontscheinwerfer benötigt. Auf der Suche nach etwas Kleinem, Leichtem und Zuverlässigem stießen wir auf DENALI Electronics. Das DENALI DM LED-Lichtkit war genau das, was wir für ein Paar Frontscheinwerfer suchten, und die DENALI B6 Bremslicht-Sichtbarkeitsleuchte war perfekt als Regenlicht geeignet.
Zu diesem Zeitpunkt hatten wir nur zwei Fahrer und brauchten idealerweise noch einen oder zwei weitere. Ich holte mir die Unterstützung eines alten Rennkumpels, Ben „J“ – das sorgt für zusätzliche Verwirrung! Ich war viele Jahre mit ihm bei den Pitbikes um die Wette gefahren, und auch er hatte Erfahrung im 450er-Supermoto in der britischen Meisterschaft. Ben war eine schnelle, sichere und zuverlässige Ergänzung für das Team.
Vier Stunden von Whilton Mill
Das 4-Stunden-Rennen auf der Kartstrecke von Whilton Mill fand Anfang April auf einem kurzen Kurs statt. Das Wetter war eiskalt; als wir an der Startlinie standen, herrschten null Grad Celsius. Aufgrund der anhaltenden Pandemie und des Verbots von Übernachtungen wurde das Qualifying abgesagt und die Startaufstellung per Los bestimmt. Wir starteten von Platz 34. Ben „P“ erwischte einen großartigen Start und arbeitete sich bis auf Platz 14 vor, als jemand vor ihm stürzte und ihn ebenfalls zu Fall brachte.
Wir verloren eine Stunde in der Box, während wir herauszufinden versuchten, warum das Motorrad nicht ansprang. Ursache war ein defekter elektrischer Steckverbinder. Nachdem das Problem behoben war, fuhren alle drei Fahrer konstante Rundenzeiten, und wir brachten sie auf Platz 38 ins Ziel. Das war nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten. Ein Blick auf unsere Rundenzeiten zeigte jedoch schnell, dass wir das Potenzial für die Top 10 hatten, wenn wir ein komplettes Rennen ohne Probleme absolvieren konnten.
Vier Stunden von Teesside
Als Nächstes stand das 4-Stunden-Rennen auf der Kartstrecke von Teesside an, einem weiteren kurzen Kurs, der allerdings etwa doppelt so lang wie Whilton Mill war. Wir reisten mit derselben Dreierbesetzung nach Teesside, doch das Motorrad hatte sich seit dem ersten Lauf stark verändert. Einige Komponenten waren ausgetauscht oder aufgerüstet worden, und nun hatten wir eine vollständige Rennverkleidung. Das Motorrad sah atemberaubend aus! Da einige Pandemie-Beschränkungen aufgehoben worden waren, konnten wir über Nacht bleiben. So konnten wir am Training und am Superpole-Qualifying teilnehmen. Der Trainingstag fand bei strahlendem Sonnenschein statt, und Motorrad sowie Fahrer fanden immer besser in den Rhythmus auf der Strecke. Dabei fuhren wir schnelle Rundenzeiten. Das Superpole-Qualifying am Nachmittag fand unter nahezu perfekten Bedingungen statt. Da ich die schnellste Runde aller drei Fahrer gefahren war, lag es nahe, dass ich die Superpole-Runde übernahm. Für alle, die mit dem Superpole-Format nicht vertraut sind: Jedes Team erhält eine schnelle Runde, um seine Qualifying-Zeit zu setzen. Ich ging auf Nummer sicher, um nicht zu stürzen und uns eine gute Startposition zu sichern. Wir würden das 4-Stunden-Rennen von Platz 10 aus starten. Am Renntag änderte sich das Wetter drastisch: Es regnete wie aus Kübeln.
Wir alle sind schon im Regen gefahren, aber das war etwas völlig anderes. Zunächst erwischte ich einen guten Start und arbeitete mich bis auf Platz 4 vor. Dann wurde das Rennen wegen eines brennenden Motorrads mit der roten Flagge unterbrochen. Beim Neustart schaffte ich es bis auf Platz 2, bevor der erste Fahrerwechsel anstand. Bei den nächsten beiden Fahrerwechseln machten wir einige Fehler. Unter diesen Bedingungen war die Kommunikation aufgrund der schlechten Sicht äußerst schwierig. In meinem nächsten Turn stürzte ich, als ich bei immer schlechter werdenden Bedingungen weiter Druck machte. Dadurch verloren wir 20 Minuten für Reparaturen in der Box und fielen aus den Top 30. Alle drei Fahrer absolvierten starke Turns und brachten uns auf Platz 18 ins Ziel – eine deutliche Verbesserung gegenüber dem ersten Lauf und zugleich eine wichtige Lernkurve.
24 Stunden von Teesside
Bei gerade einmal unserem dritten Rennen mit dem Motorrad standen wir nun vor dem „großen Ding“: dem 24-Stunden-Rennen. Dafür hatten wir all die Zeit, das Geld und die Vorbereitung investiert – wir wollten teilnehmen und das Rennen hoffentlich beenden. Wir gingen mit Vertrauen in das Motorrad und in die Fähigkeiten der Fahrer an den Start, waren uns aber unsicher, ob der kleine 125-cm³-Motor eine derart lange Rennbelastung durchhalten würde. Es war das erste 24-Stunden-Rennen überhaupt, das erste 24-Stunden-Motorradrennen im Vereinigten Königreich, und wir als Team waren begeistert, Teil davon zu sein. Für dieses Rennen waren vier bis sechs Fahrer vorgeschrieben. Zu den drei bisherigen Fahrern Ben „P“, Ben „J“ und mir holten wir daher erneut einen alten Rennfreund ins Team: Liam. Liam verfügt über viel Fahrerfahrung, unter anderem im Pitbike-Supermoto auf britischer Ebene, sowie über aktuelle Motocross-Erfahrung. Nicht nur ein zusätzlicher Fahrer wurde benötigt, sondern auch ein vollständiges Helferteam für die Veranstaltung. Bis dahin waren Ben, Ben und ich selbst bei den Rennveranstaltungen gewesen und hatten uns um Wartung und Reparaturen, Zeitnahme, Fahrerwechsel und das Tanken gekümmert. Die 24-Stunden-Veranstaltung erforderte jedoch deutlich mehr Unterstützung, damit die Fahrer so viel wie möglich ausruhen konnten. Wir hatten großes Glück und waren sehr dankbar, dass eine tolle Gruppe von Menschen drei Tage opferte, um uns zu helfen – ganz zu schweigen vom fehlenden Schlaf!
Für das Training am Freitag hatten wir nur wenige Runden geplant, um den Motor zu schonen. Das Hauptziel bestand darin, unseren neuen Fahrer Liam auf Tempo zu bringen und ihm die Strecke zu zeigen. Das Wetter war herrlich: strahlender Sonnenschein und knapp über 20 Grad Celsius – perfekte Bedingungen zum Fahren. Letztendlich fuhren wir mehr Runden als geplant, weil sich herausstellte, dass die Übersetzung vom letzten Rennen für diese Veranstaltung nicht geeignet war. Außerdem war es beim 24-Stunden-Rennen vorgeschrieben, einen Auspuffeinsatz zur Geräuschreduzierung zu verwenden. Dadurch verlor das Motorrad auf den Geraden deutlich an Leistung, was wir durch Änderungen an der Übersetzung ausgleichen mussten.
Das Training am Samstagmorgen war trocken, doch dunkle Wolken zogen auf. Anschließend folgte das Superpole-Qualifying. Bei der einzigen Chance über eine Runde gelang es mir, uns von 65 Motorrädern auf Platz 9 zu qualifizieren. Dabei fuhr ich die bisher schnellste Runde, die wir mit dem Motorrad in Teesside absolviert hatten. Gerade einmal 15 Minuten vor unserem Start in die Startaufstellung begann es zu regnen. Deshalb entschieden wir uns wie die meisten Teams für einen Wechsel auf Regenreifen.
Mein Start von der Linie war deutlich besser als beim letzten Rennen, doch die erste Hälfte der Runde war hektisch, mit etlichen Berührungen und sehr wenig Platz. Ich fand mich auf Platz 5 wieder! Dann ließ ich das Motorrad ärgerlicherweise in einer der Haarnadelkurven fallen – ein kleiner, völlig unspektakulärer Sturz, der mich auf Platz 45 zurückwarf. Jetzt war nicht der Zeitpunkt für Panik; uns blieben noch 23:59:00 Stunden. In der nächsten halben Stunde arbeitete ich mich wieder bis auf Platz 14 vor. Die drei anderen Fahrer absolvierten allesamt starke Turns und brachten uns nach etwa drei Stunden wieder auf Platz 9.
Leider war das Glück nicht auf unserer Seite. In der letzten Runde meines zweiten Turns stürzte ich auf Öl, das von einem anderen Motorrad stammte. Wir verloren 15 Minuten in der Box, um das Motorrad zu reparieren, und fielen dadurch im Mittelfeld auf Platz 33 zurück. Wieder absolvierten die drei anderen Fahrer starke Turns. Zusammen mit einem gut getimten Reifenwechsel auf Slicks arbeiteten wir uns zurück in die Top 20.
Man sagt, dass schlimme Dinge immer zu dritt passieren – zumindest hier im Vereinigten Königreich. Ihr könnt es euch denken: Auch mein dritter Turn endete mit einem weiteren Sturz. Gegen Ende meines halbstündigen Turns riss unter Beschleunigung die Kette und blockierte das Hinterrad, wodurch ich einen Highsider hatte. Da das Hinterrad blockiert war und sich die Kette auf der Strecke nicht entwirren ließ, musste ich auf den Abtransport warten, damit wir zurück in die Box gebracht werden konnten. Dort machten sich alle Teammitglieder an die Reparatur des Motorrads. 45 Minuten später waren wir wieder auf der Strecke und lagen auf Platz 39.
Die Nacht brach herein, und die DENALI-Leuchten kamen erstmals im Dunkeln zum Einsatz. Sie waren fantastisch! Abgesehen von zwei weiteren Reifenwechseln – gegen 1 Uhr zurück auf Regenreifen und gegen 4 Uhr wieder auf Slicks – kamen wir problemlos durch die Nacht und in den Morgen. Diese störungsfreie Fahrt setzte sich bis zum Rennende fort. Obwohl alle vier Fahrer starke Rundenzeiten fuhren und wir uns gegen Ende der 24 Stunden mit den letzten Reserven durchkämpften, gelang es uns, uns zurückzuarbeiten und das Rennen auf Platz 21 in der Klasse sowie auf Platz 24 der Gesamtwertung zu beenden.
Unser Ziel war es, ins Ziel zu kommen – und das haben wir geschafft. Das Rennen brachte zweifellos einige Dramen mit sich, aber das Motorrad lief ohne einen einzigen Aussetzer. Auch die DENALI-Leuchten wurden durch den Regen und anschließend die Dunkelheit einer gewaltigen Belastungsprobe unterzogen. Sie waren fast während der gesamten 24 Stunden eingeschaltet und ließen uns nie im Stich. Die R&G-Regenbekleidung hielt uns trocken, wann immer es nötig war – ein großer Vorteil bei einem so langen Rennen. Der R&G-Sturzschutz bewahrte uns vor Schäden, die ohne seine Montage das Ende unseres Rennens hätten bedeuten können. Wir haben als Fahrer und als Team viel gelernt. Ein 24-Stunden-Rennen ist eine extrem anspruchsvolle Veranstaltung, aber die Belohnung, wenn man ins Ziel kommt, ist es absolut wert. Wir hoffen, beim 24-Stunden-Rennen im nächsten Jahr zurückzukehren und eine bessere Platzierung zu erreichen. Unser Fokus liegt nun auf dem nächsten Lauf der Meisterschaft: Wir überqueren die Grenze nach Schottland und fahren zum 6-Stunden-Rennen in Knockhill – unserem ersten Rennen auf einer „langen Strecke“ in dieser Saison.
Jim Blackburn
Jim ist ein Flugzeugwartungstechniker aus dem Vereinigten Königreich und begeistert sich für alles rund um Motorräder und den Rennsport. Er ist stets auf der Suche nach dem nächsten Motorradabenteuer und baut und wartet seine Maschinen gerne selbst. Neben dem Rennsport fährt er auch gerne auf der Straße und unternimmt mit seiner MT-10 gerne Ausflüge.
