O Nascimento de uma Equipa de Resistência: a BJ Racing Equipada com Eletrónica DENALI
outubro 12 2021
Por: Jim Blackburn
No final de 2020, eu e um grande amigo meu, Ben “P”, decidimos começar a competir. Tínhamos falado brevemente em construir uma moto para participar no Freetech Streetstock Endurance Championship, mas o assunto nunca avançou muito. Eu e o Ben tínhamos competido durante vários anos no campeonato britânico de supermoto com pit bikes, mas ambos parámos por volta de 2016. Desde então, continuámos a andar juntos em motos de estrada. A Freetech anunciou a sua corrida inaugural de 24 horas, que teria lugar no final da temporada de 2020. Quando recebi a notícia, telefonei imediatamente ao Ben. O desafio de uma corrida de 24 horas é algo que sempre quis enfrentar, e tinha surgido a oportunidade perfeita.
Fizemos alguma pesquisa e comprámos uma pequena Aprilia RS4 125 de estrada para a adaptar às corridas de resistência. Ora, como muitos de vocês sabem, as Aprilia não são particularmente conhecidas pela sua fiabilidade. Em vez de escolhermos uma Honda ou Suzuki fiável, como a maioria das equipas, optámos por ser diferentes. Isso trouxe algumas grandes dificuldades durante a preparação. Como havia muito poucos “componentes de competição” disponíveis para este modelo, tivemos de fabricar grande parte das nossas próprias peças. Definimos um orçamento e acrescentámos-lhe uma pequena margem de segurança, mas, depois de desmontarmos a moto de estrada dada como perda total, percebemos rapidamente que quase tudo precisaria de atenção ou substituição. À medida que nos aproximávamos do final da preparação, o custo já era quase o dobro do orçamento. A moto foi aligeirada (embora ainda houvesse mais trabalho a fazer), recebeu estribos recuados e quickshifter, guiadores clip-on, bomba radial de travão dianteiro, sistema de escape, carenagens em fibra de vidro e um acelerador rápido personalizado.
Luz de travão de visibilidade DENALI B6
Depois surgiu a questão da iluminação: era obrigatória uma luz traseira de chuva em todas as provas e, com uma corrida de 12 horas e outra de 24 horas, seriam necessárias luzes dianteiras potentes. Enquanto procurávamos algo pequeno, leve e fiável, deparámo-nos com a DENALI Electronics. O kit de luzes LED DENALI DM era exatamente aquilo que procurávamos para o par de luzes dianteiras, e a luz de travão de visibilidade DENALI B6 era perfeita para utilizar como luz de chuva.
Nesta fase tínhamos apenas dois pilotos, e idealmente precisávamos de mais um ou dois. Pedi a ajuda de um velho companheiro de corridas, o Ben “J” — isto é que vai confundir as coisas! Tinha competido contra ele durante muitos anos nas pit bikes e ele também tinha experiência em supermoto com motos de 450 no campeonato britânico. O Ben era um piloto rápido, seguro e fiável para acrescentar à equipa.
Quatro Horas de Whilton Mill
A corrida de 4 horas no circuito de karts de Whilton Mill, num traçado curto, realizou-se no início de abril. O tempo estava gélido; quando nos colocámos na grelha de partida, estavam zero graus Celsius. Devido à pandemia em curso e à proibição de pernoitar no local, a qualificação foi cancelada e as posições na grelha foram sorteadas. Partimos da 34.ª posição. O Ben “P” arrancou muito bem e chegou a subir até ao 14.º lugar, quando alguém caiu à sua frente, levando-o também ao chão.
Perdemos uma hora nas boxes a tentar perceber por que razão a moto não pegava. O culpado era um conector elétrico defeituoso. Depois de reparada a moto, os três pilotos fizeram tempos de volta consistentes e terminámos em 38.º lugar. Não era o resultado que procurávamos, mas, ao analisar os nossos tempos por volta, percebemos rapidamente que tínhamos potencial para entrar no top 10 se conseguíssemos completar uma corrida sem problemas.
Quatro Horas de Teesside
A seguir tivemos as 4 horas de Teesside, outro circuito de karts e também um traçado curto, mas com cerca do dobro do comprimento de Whilton Mill. Fomos até Teesside com a mesma formação de três pilotos, mas a moto tinha sofrido grandes alterações depois da primeira prova. Alguns componentes foram substituídos ou melhorados e passámos a ter carenagens de competição completas. A moto ficou espetacular! Com o levantamento de algumas restrições da pandemia, pudemos pernoitar no local. Isso permitiu-nos participar nos treinos e na qualificação superpole. O dia de treinos foi passado sob um sol radioso e tanto a moto como os pilotos estavam a adaptar-se muito bem ao circuito, estabelecendo tempos de volta rápidos. A superpole, durante a tarde, decorreu em condições quase perfeitas. Como fui eu a estabelecer a volta mais rápida dos três pilotos, fazia sentido ser eu a realizar a volta da superpole. Para quem não está familiarizado com o formato de qualificação superpole, cada equipa tem direito a uma volta lançada para estabelecer o seu tempo de qualificação. Fui cauteloso para não cair e garantir uma posição razoável na grelha; partiríamos da 10.ª posição na corrida de 4 horas. Chegou o dia da corrida e o tempo mudou drasticamente: estava um verdadeiro dilúvio.
Todos já conduzimos à chuva, mas aquilo era outra coisa. Inicialmente arranquei bem e subi até ao 4.º lugar. Entretanto, foi mostrada a bandeira vermelha por causa de uma moto que estava a arder. No recomeço, consegui chegar ao 2.º lugar antes da primeira troca de piloto. Nas duas trocas seguintes cometemos alguns erros; a comunicação era extremamente difícil devido às más condições e à visibilidade muito reduzida. No meu turno seguinte caí enquanto forçava o andamento com as condições a piorarem cada vez mais. Isso fez-nos perder 20 minutos nas boxes para reparar a moto e atirou-nos para fora do top 30. Os três pilotos fizeram excelentes turnos e conseguiram levar a moto até ao 18.º lugar, uma grande melhoria relativamente à primeira prova e também uma enorme aprendizagem.
24 Horas de Teesside
Na nossa terceira prova com a moto, encontrámo-nos perante “a grande prova”: a corrida de 24 horas. Era para isto que tinham servido todo o tempo, dinheiro e preparação: participar e, esperávamos nós, concluir a corrida de 24 horas. Partimos para esta prova confiantes na moto e na capacidade dos pilotos, mas sem saber se o pequeno motor de 125 cc conseguiria suportar um período de competição tão longo. Esta seria a corrida inaugural de 24 horas, a primeira corrida de motos de 24 horas no Reino Unido, e estávamos muito entusiasmados por fazer parte dela enquanto equipa. A corrida exigia entre 4 e 6 pilotos, por isso, mantendo os três pilotos — Ben “P”, Ben “J” e eu — voltámos a acrescentar um velho amigo das corridas, o Liam, à equipa. O Liam tem muita experiência de condução, incluindo supermoto com pit bikes ao nível britânico, além de experiência recente em motocross. Não era necessário apenas um piloto adicional, mas também uma equipa completa de ajudantes para o evento. Até então, eu e os dois Bens tínhamos tratado sozinhos das provas, lidando com a manutenção e as reparações, a cronometragem, as trocas de pilotos e o reabastecimento. No entanto, o evento de 24 horas exigia um apoio muito maior, para permitir que os pilotos descansassem o máximo possível. Tivemos muita sorte e ficámos extremamente gratos por um excelente grupo de pessoas ter abdicado de três dias para nos ajudar — sem mencionar a falta de sono!
Para os treinos de sexta-feira, planeámos fazer o mínimo de voltas possível para poupar o motor. O principal objetivo era pôr o nosso novo piloto, Liam, a par do ritmo e permitir-lhe conhecer o circuito. O tempo estava magnífico, com sol e pouco mais de 20 graus Celsius — condições perfeitas para conduzir. Acabámos por fazer mais voltas do que queríamos, pois descobrimos que a relação de transmissão utilizada na prova anterior não era adequada para esta corrida. Além disso, na corrida de 24 horas era obrigatório utilizar um silenciador no escape para reduzir o ruído. Isso provocava uma diminuição significativa do desempenho da moto nas retas, que tivemos de compensar com alterações na relação de transmissão.
Os treinos de sábado de manhã realizaram-se em piso seco, mas havia nuvens negras a aproximarem-se. Seguiu-se a qualificação superpole e, na única volta disponível, consegui qualificar-nos em 9.º entre 65 motos, estabelecendo o melhor tempo que alguma vez tínhamos feito com a moto em Teesside. Faltavam apenas 15 minutos para termos de estar na grelha quando começou a chover, por isso optámos por trocar para pneus de chuva, tal como a maioria das equipas.
O meu arranque foi muito melhor do que na corrida anterior, mas a primeira metade da volta foi caótica, com bastante contacto e muito pouco espaço. Dei por mim na 5.ª posição! Mas, para meu desagrado, deixei cair a moto numa das curvas apertadas — uma pequena queda, daquelas que parecem não ser nada — e desci para a 45.ª posição. Não era altura para entrar em pânico; ainda tínhamos 23:59:00 pela frente. Passei a meia hora seguinte a recuperar posições até chegar ao 14.º lugar. Os outros três pilotos fizeram excelentes turnos e conseguiram levar-nos de volta ao 9.º lugar por volta da terceira hora.
Infelizmente, a sorte não esteve do nosso lado e, na última volta do meu segundo turno, caí ao passar por cima de óleo deixado pela moto de outra pessoa. Perdemos 15 minutos nas boxes a reparar a moto e descemos para o meio do pelotão, na 33.ª posição. Mais uma vez, os outros três pilotos fizeram excelentes turnos e, juntamente com uma troca de pneus para slicks no momento certo, fomos recuperando posições até voltarmos a entrar no top 20.
Diz-se que as coisas más acontecem em grupos de três — pelo menos é assim que se diz aqui no Reino Unido. Adivinhem: o meu terceiro turno terminou com outra queda. Desta vez, já perto do final do meu turno de meia hora, a corrente partiu-se durante a aceleração e conseguiu bloquear a roda traseira, fazendo-me entrar num highside. Com a roda traseira bloqueada e sem forma de desembaraçar a corrente na pista, tive de esperar pelo resgate para nos levar de volta às boxes. Assim que regressámos, toda a equipa se envolveu na reparação da moto. Quarenta e cinco minutos depois, estávamos novamente em pista, na 39.ª posição.
Caiu a noite e as luzes DENALI foram utilizadas pela primeira vez no escuro. Foram incríveis! Tirando mais duas trocas de pneus — de volta para pneus de chuva por volta da uma da manhã e novamente para slicks por volta das quatro — tivemos uma noite e uma manhã sem problemas. Essa sequência sem incidentes manteve-se até ao final da corrida e, com os quatro pilotos a estabelecerem excelentes tempos por volta, mesmo quando chegámos às 24 horas praticamente sem combustível, conseguimos recuperar até terminar em 21.º lugar na classe e 24.º da geral.
O nosso objetivo era terminar, e terminámos. A corrida teve certamente alguns momentos dramáticos, mas a moto não falhou uma única vez. As luzes DENALI também foram submetidas a um enorme teste: devido à chuva e depois à escuridão, estiveram ligadas durante quase as 24 horas inteiras e nunca nos deixaram ficar mal. O equipamento de chuva da R&G manteve-nos a todos secos quando foi necessário, o que é uma enorme vantagem numa corrida tão longa. A proteção contra quedas da R&G poupou-nos danos que poderiam ter causado o fim da corrida se não estivesse instalada. Aprendemos enquanto pilotos e enquanto equipa. Uma corrida de 24 horas é um evento extremamente exigente, mas a recompensa quando se chega ao fim vale totalmente a pena. Esperamos regressar à corrida de 24 horas do próximo ano com os olhos postos numa posição mais elevada. O nosso foco está agora na próxima prova do campeonato, atravessando a fronteira para a Escócia, rumo às 6 horas de Knockhill, o nosso primeiro “circuito longo” da temporada.
Jim Blackburn
Jim é engenheiro de manutenção aeronáutica no Reino Unido e tem uma paixão por tudo o que esteja relacionado com motos e corridas. Está sempre à procura da próxima aventura sobre duas rodas e gosta de construir e manter as suas próprias máquinas. Além de competir, é um apaixonado por motos de estrada e gosta de fazer viagens na sua MT-10.
